失眠的定義是人們難以入睡、難以持續睡眠，或在隔天清晨醒來時沒有飽足感及重獲精力的感覺。我們難以睡眠時數的長短決定於一個人的睡眠時間夠不夠，因一天中所需的睡眠時數因人而異，有人一天只睡四、五個小時就夠了，但有些人一定要睡上十個小時，才覺得有飽足感。失眠是一種症狀，而不是一種疾病，就像是發燒或腹痛一樣，只是一種疾病的象徵，必需找出潛在的病因加以治療，不應只是治療失眠的症狀而已。目前在美國有失眠困擾的人，在一年內就約有35％，其中有一半會影響白天工作的功能。以往人們總是以為失眠是精神上或心理上的問題，因一時緊張無法放鬆或一般俗稱"腦神經衰弱"造成。但事實上大部分失眠的病人，都沒有精神上或心理上的問題，應該積極找出其潛在病因，對症治療才對，不應把所有失眠的問題完全歸咎於"腦神經衰弱"上。倘若失眠超過一年，沒有適當的治療，則容易產生精神方面的疾病，如憂鬱症或焦慮症等。(更新時間 : 2009-12-23)